하의면 출신 유학자 초암(草庵) 김연(金鍊)은 지조 높은 대유학자로 어려운 가정형편 속에서도 서당을 지어 후학들을 양성하였다. 선생은 당시 신간서적이라면 국내는 물론 중국, 일본까지 돌아다니면서 2,000여권의 고서(필사본)를 모았으며, 항상 정직하게 살아갈 것을 강조하고 공자의 예절을 높이 숭상했다고 한다. 그 후 제자들이 선생의 높은 뜻을 기리어 1965년 덕봉강당을 지어 선생의 유물인 성리대전 등 166책, 1,435여권의 책을 보관하고 있으며 고서적 등 초암선생의 유물을 과학적으로 보관 전시할 수 있는 전시관을 2001년 건립하였다. 김대중 전 대통령이 하의초등학교에 입학하기 전에 김연 선생에게 서당공부를 배운 것으로 알려졌다.
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